Les aimants de terres rares sont utilisés tous les jours, mais quels sont-ils?
2021-03-19
Les aimants de terres rares néodyme fer-bore sont utilisés partout et sont l’un des aimants permanents les plus puissants disponibles. Mais de quoi s’agit-il exactement ?
L’aimant en néodyme (également connu sous le nom de NdFeB, NIB ou Neomagnet) est le type d’aimant de terres rares le plus largement utilisé. C’est un aimant permanent qui a été fabriqué à partir d’un alliage de néodyme, de fer et de bore pour former la structure cristalline tétragonale Nd2Fe14B.
Le premier aimant en néodyme a été découvert en 1982 par General Motors et Sumitomo Special Metals alors qu’ils étudiaient des alternatives aux coûteux aimants au cobalt Samarium. Depuis la découverte, l’utilisation de l’aimant en néodyme a touché la vie de tout le monde et peut être trouvée dans les articles que nous utilisons tous les jours comme les téléphones portables, les ordinateurs et même les prises de placard de cuisine. Ils sont également essentiels pour les énergies renouvelables, y compris les éoliennes et l’électricité.
Les aimants en néodyme nous aident également à recycler en tant que partie fondamentale d’un séparateur magnétique ou d’un séparateur à courants de Foucault fabriqué par Bunting Magnetics. Les forces magnétiques sont utilisées à la fois pour attirer et repousser les métaux afin de permettre la séparation et la récupération.
La Chine domine la production mondiale d’aimants en néodyme (95%) en raison de l’emplacement de nombreuses réserves. À la fin de 2010 et en 2011, le gouvernement chinois a envoyé des ondes de choc dans le monde entier lorsqu’il a réduit les quotas d’exportation pour les aimants de terres rares et augmenté considérablement les prix pour les clients étrangers. Ce n’est qu’en 2015, après que la Chine a perdu une affaire de l’Organisation mondiale du commerce intentée par les États-Unis et d’autres partenaires commerciaux, que les restrictions ont été assouplies.
Les aimants en néodyme sont produits en utilisant deux méthodes de fabrication:
• Métallurgie classique des poudres ou procédé d’aimant fritté;
• Solidification rapide ou processus d’aimant collé;
Le procédé d’aimant fritté produit un aimant de terres rares plus solide et robuste, mais est plus coûteux à fabriquer.
Il existe une vaste gamme de tailles et de formes d’aimants en néodyme pour un nombre diversifié d’applications qui ne cesse de croître. Il n’y a pas de ralentissement de la demande et il n’y a qu’une question d’offre et de prix à plus long terme.
